1939年，中共陕甘宁边区党委和政府决定将一位烈士的遗骸移葬于其家乡枣树坪。毛泽东先后两次为其墓题词——“民族英雄”“虽死犹生”。这位烈士，就是陕北红军和苏区主要创建人之一、中国工农红军高级将领谢子长。

1926年，投笔从戎、立志“以武装打垮旧世界”的谢子长，来到政治倾向进步的石谦旅的一个团里任连长，并在该团秘密发展中共党员，建立中共特别支部。

1927年10月，谢子长组织领导清涧起义，任西北革命军游击支队营长、副指挥。1931年10月，他和刘志丹等将南梁游击队和陕北游击支队合编为西北反帝同盟军，第二年改编为中国工农红军陕甘游击队，谢子长任总指挥，率部转战陕甘边，创建革命根据地。

1934年，谢子长任中国工农红军陕北红军游击队总指挥部总指挥、红26军42师政治委员，指挥部队粉碎了国民党军队对陕北苏区的“围剿”。这年九十月间，谢子长自感身体实在支撑不住，才放下手头的工作，来到离家不远的杨道峁村休养。养病期间，他仍不忘关心游击队的战况和战士们的生活。

快到春节时，谢子长伤势日趋严重，他还悲痛地说：“我给老百姓做的事太少了！”1935年2月21日，由于病情恶化，谢子长不幸与世长辞，时年38岁。

1946年，中共中央西北局及陕甘宁边区政府在瓦窑堡为谢子长烈士修建了陵墓，并举行了隆重的追悼会和公葬仪式，毛泽东第三次为其题词，“谢子长同志千古，前仆后继，打倒人民公敌”。