1923年，受李大钊委派，共产党员李子洲回陕西开展工作。1924年5月，李子洲出任位于绥德的陕西省立第四师范学校（以下简称“四师”）校长。在开学典礼上，李子洲发表讲话，表示自己“迁就此职”不“只为师资教育、个人职业”，而是“为传播马克思主义思想种子”“建设人类最科学最美满最理想的共产主义中国”。
       在李子洲的主持下，学校不仅引入了《社会科学概论》《社会进化史》等课程，还在国文、历史、地理等课程的教学中补入有关新思想、新文化的内容。凡路过绥德的共产党员和知名人士，李子洲都把他们请到学校，给学生们作报告。除授课外，李子洲还主持成立了图书杂志辅导委员会，给学生们讲解马克思主义理论知识，启发教育学生们关心国家大事和人民疾苦。
　   在李子洲的指导下，大批青年走上革命道路。不久，“四师”成立了学生会，组织起进步团体共进分社、陕北青年社，创办了进步刊物《陕北青年》。随着革命形势蓬勃发展，“四师”声名远播，吸引了来自陕西及邻省的大批有志青年前来投考。
　   在李子洲的领导下，“四师”面貌焕然一新，迅速成为陕北地区传播马克思主义的一个主要阵地。1926年6月，在“四师”成立了中共绥德地方执委会，统一了陕北各地中共组织的领导。